ছবি: সংগৃহীত
ফ্রিজ থেকে পাউরুটির প্যাকেট বের করে দেখলেন, গায়ে লেখা ‘বেস্ট বাই’ তারিখ দুদিন আগে পেরিয়ে গেছে। কিন্তু পাউরুটি দেখতে স্বাভাবিক, নেই কোনো বাজে গন্ধও। তাহলে কি নিশ্চিন্তে খাওয়া যাবে?
প্যাকেটজাত খাবার খাওয়ার আগে অনেকেই গায়ে লেখা তারিখ খেয়াল করেন না। আবার কেউ কেউ মনে করেন, তারিখ পার হলেও খাবারে গন্ধ বা রঙের পরিবর্তন না হলে তা খাওয়া নিরাপদ। কিন্তু খাবারের মেয়াদের তারিখ এবং খাবার নষ্ট হওয়ার বিষয়টি সবসময় এক নয়।
ইসলামী ব্যাংক হাসপাতাল অ্যান্ড কার্ডিয়াক সেন্টারের সিনিয়র ডায়েটিশিয়ান ও নিউট্রিশনিস্ট শরীফা আক্তার শাম্মী গণমাধ্যমকে বলেন, খাবারের প্যাকেটে দেওয়া তারিখ ও সংরক্ষণবিধি সম্পর্কে সচেতন থাকা জরুরি।
খাবারের মেয়াদের তারিখ বলতে কী বোঝায়
খাবারের মোড়কে যে তারিখ লেখা থাকে, সাধারণত তা পর্যন্ত খাবারের নির্দিষ্ট গুণগত মান বজায় থাকবে বলে প্রস্তুতকারক আশা করেন।
তবে প্যাকেটের গায়ে লেখা বিভিন্ন তারিখের অর্থ এক নয়। তাই শুধু তারিখ পার হয়েছে দেখেই সব খাবারকে একইভাবে অনিরাপদ বলা যায় না।
‘বেস্ট বাই’ বা ‘বিফোর’ তারিখ
এই তারিখ সাধারণত খাবারের স্বাদ, গন্ধ ও গুণগত মান সবচেয়ে ভালো থাকার সময় নির্দেশ করে। তারিখ পার হয়ে গেলে খাবারের সতেজতা বা মান কমে যেতে পারে।
তবে খাবারে নষ্ট হওয়ার কোনো লক্ষণ না থাকলে শুধু এই তারিখ পার হওয়ার কারণে খাবারটি অবশ্যই অনিরাপদ হয়ে গেছে—এমন নয়। খাবার কীভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ।
‘সেল বাই’ তারিখ
এই তারিখ মূলত বিক্রেতাদের জন্য দেওয়া হয়। অর্থাৎ ওই তারিখ পর্যন্ত পণ্যটি বিক্রির জন্য প্রদর্শন করা উচিত।
এই তারিখ পার হলেই খাবারটি অনিরাপদ হয়ে গেছে—এমন অর্থ নয়।
‘ইউজ বাই’ তারিখ
এই তারিখ সাধারণত খাবার ব্যবহারের সময়সীমা বোঝায়। তবে কোন খাবারে কীভাবে এই তারিখ ব্যবহার করা হবে, তা দেশ ও প্রস্তুতকারকভেদে আলাদা হতে পারে।
তাই খাবারের প্যাকেটের নির্দেশনা এবং সংরক্ষণের নিয়ম মেনে চলা জরুরি।
নষ্ট খাবার খেলে কী হতে পারে
খাবার মেয়াদ পেরিয়ে নষ্ট হয়ে গেলে তা খাওয়ার কারণে বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি হতে পারে।
খাদ্যে বিষক্রিয়া: নষ্ট খাবারে সালমোনেলা, লিস্টেরিয়া ও ই-কোলাইয়ের মতো ক্ষতিকর জীবাণু থাকতে পারে। এমন খাবার খেলে বমি বমি ভাব, বমি, পাতলা পায়খানা, জ্বর ও পানিশূন্যতার মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে।
হজমের সমস্যা: খাবার নষ্ট হয়ে গেলে বদহজম, পেট ফাঁপা ও পেটে ব্যথার মতো সমস্যা হতে পারে। খাবারের সতেজতা নষ্ট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ক্ষতিকর জীবাণু তৈরি হওয়ার ঝুঁকিও বাড়তে পারে।
হতে পারে গুরুতর অসুস্থতাও
সঠিকভাবে সংরক্ষণ না করা বা নষ্ট হয়ে যাওয়া কিছু খাবার গুরুতর অসুস্থতার কারণ হতে পারে।
বিশেষ করে কৌটাজাত খাবার সঠিকভাবে সংরক্ষণ না করলে তাতে ক্ষতিকর বিষাক্ত পদার্থ তৈরি হওয়ার ঝুঁকি থাকে। এর ফলে বটুলিজমের মতো গুরুতর অসুস্থতা হতে পারে, যা কখনো জীবনহানির কারণও হতে পারে।
আবার ছত্রাকের সংক্রমণ হওয়া খাবারে মাইকোটক্সিন তৈরি হতে পারে। এসব বিষাক্ত পদার্থ লিভার ও স্নায়ুতন্ত্রের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে।
শিশু ও বয়স্কদের বাড়তি সতর্কতা
শিশু, গর্ভবতী নারী ও বয়স্কদের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা তুলনামূলকভাবে দুর্বল হতে পারে। তাই তাদের ক্ষেত্রে নষ্ট বা সন্দেহজনক খাবার খাওয়ার ঝুঁকি আরও বেশি।
সামান্য সংক্রমণও তাদের ক্ষেত্রে গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে। তাই এ ধরনের ব্যক্তিদের খাবার নির্বাচনের ক্ষেত্রে বিশেষভাবে সতর্ক থাকা প্রয়োজন।
গন্ধ ঠিক থাকলেই খাবার নিরাপদ নয়
খাবারের গন্ধ বা রঙে পরিবর্তন না থাকলে অনেকেই সেটিকে নিরাপদ মনে করেন। কিন্তু ক্ষতিকর জীবাণু বা বিষাক্ত পদার্থ সবসময় চোখে দেখা যায় না কিংবা গন্ধের মাধ্যমে বোঝা যায় না।
তাই শুধু গন্ধ, রং বা দেখতে স্বাভাবিক লাগছে কি না—এগুলো দেখে খাবার নিরাপদ বলে ধরে নেওয়া ঠিক নয়।
খাবার কেনার আগে যা দেখবেন
প্যাকেটজাত খাবার কেনা বা খাওয়ার আগে প্যাকেটের গায়ে লেখা তারিখ ও সংরক্ষণের নির্দেশনা দেখে নিন। খাবার নির্ধারিত তাপমাত্রায় এবং সঠিকভাবে সংরক্ষণ করাও জরুরি।
কোনো খাবারের গন্ধ, রং, প্যাকেট বা চেহারায় অস্বাভাবিকতা দেখা গেলে সেটি না খাওয়াই নিরাপদ। বিশেষ করে খাবার কীভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে, সে বিষয়ে সন্দেহ থাকলে ঝুঁকি না নেওয়াই ভালো।
খাবারের গায়ে লেখা তারিখকে তাই শুধু একটি সংখ্যা হিসেবে না দেখে এর অর্থ বোঝা জরুরি। একই সঙ্গে খাবারের সংরক্ষণ পদ্ধতি ও অবস্থাও বিবেচনায় রাখতে হবে।
লাইফস্টাইল থেকে আরো পড়ুন
এ সম্পর্কিত আরো পড়ুন
