ছবি: সংগৃহীত
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শেষ চার নিশ্চিত হয়ে গেলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে কোনো ছাড় দিতে রাজি নয় বাংলাদেশ। সমীকরণের বিচারে ম্যাচটি নির্ভার হওয়ার কথা থাকলেও মূল লক্ষ্য একটিই; শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে পা রাখা।
সেই লক্ষ্য নিয়ে আজ রাত ৮টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মাঠে নামছে লাল-সবুজের দল। আর সেই মিশনে ড্রেসিংরুমে বাড়তি উদ্দীপনা যোগাচ্ছেন ইংল্যান্ড থেকে উড়িয়ে আনা তারকা হামজা চৌধুরী।
ঢাকা পৌঁছানোর পর শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে মাত্র দুটি অনুশীলন সেশন পেয়েছেন হামজা। তবে দ্রুতই দলের সাথে মানিয়ে নিয়েছেন এই প্রবাসী তারকা।
ম্যাচের আগের দিন অনুশীলনে নামার আগে তিনি স্পষ্ট জানান, সাফের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হলেও দলের মনোযোগে বিন্দুমাত্র ঘাটতি নেই। দীর্ঘ ২৩ বছরের শিরোপা খরা মেটানোর যে অদৃশ্য চাপ ও তাগিদ কাজ করছে, তাতে লঙ্কানদের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছেন না তারা।
ড্রেসিংরুমের সবাই শিরোপা জিততে মুখিয়ে আছে জানিয়ে হামজা স্পষ্ট বলেন, টুর্নামেন্টের ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের জন্য এটি গ্রুপ সেরা হওয়ার লড়াই হলেও শ্রীলঙ্কার জন্য এটি টুর্নামেন্টে টিকে থাকার বাঁচা-মরার ম্যাচ। সেমিফাইনালে উঠতে হলে লঙ্কানদের সামনে জয় ছাড়া বিকল্প নেই। গত ১২ মাসে প্রবাসী ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তিতে শ্রীলঙ্কা নিজেদের অনেকটাই গুছিয়ে এনেছে। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও মূল চাপ শ্রীলঙ্কার ওপরই থাকবে বলে মনে করছেন হামজা। ঘরের মাঠে দর্শকদের পূর্ণ সমর্থন কাজে লাগিয়ে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে প্রধান কোচ থমাস ডুলির।
ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও ফিনিশিংয়ের অভাবে মাত্র একটি গোল পেয়েছিল বাংলাদেশ। আক্রমণভাগের সেই জড়তা কাটাতে এই ম্যাচে বাড়তি নজর দিচ্ছে দল।
একাদশেও আসতে পারে পরিবর্তন; মেকশিফট স্ট্রাইকার হিসেবে খেলা বিশ্বনাথ ঘোষ ডান পায়ের চোটে ছিটকে গেছেন। তাঁর জায়গায় একাদশে ফিরতে পারেন ভুটান ম্যাচের জয়সূচক গোলদাতা মোহাম্মদ ইব্রাহিম। এ ছাড়া আজ স্বাগতিক দর্শকদের সামনে খেলার সুযোগ মিলতে পারে ইংল্যান্ডপ্রবাসী ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদের।
আজকের ম্যাচের আবহে ছড়িয়ে রয়েছে পাঁচ বছর আগের একটি পুরোনো স্মৃতিও। ২০২১ সালে কলম্বোর চার জাতি টুর্নামেন্টে শেষ মুহূর্তের বিতর্কিত পেনাল্টি গোলে বাংলাদেশকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানদের সেই ম্যাচের জয়সূচক গোলদাতা ওয়াসিম রাজিক আজও মাঠে থাকবেন। তবে পুরোনো প্রতিশোধের চেয়ে মাঠের ফুটবলে নিজেদের প্রাধান্য বজায় রেখে অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়াই বাংলাদেশের একমাত্র লক্ষ্য।
আইটি ল্যাব সলিউশন্স লি.